В Ев­ро­пе на рав­ни­нах хо­ро­шо про­сле­жи­ва­ет­ся смена при­род­ных ком­плек­сов по на­прав­ле­нию с се­ве­ра на юг.

Смена при­род­ных ком­плек­сов с вы­со­той в горах про­ис­хо­дит зна­чи­тель­но быст­рее, чем смена при­род­ных зон на рав­ни­нах. В Аль­пах в ниж­ней части южных скло­нов рас­про­странён пояс веч­но­зелёных лесов и ку­стар­ни­ков, а в ниж­ней части се­вер­ных скло­нов  — пояс ши­ро­ко­лист­вен­ных лесов.

Но до­ста­точ­но под­нять­ся на вы­со­ту всего 3000 м на се­вер­ном скло­не или на вы­со­ту 3500 м на южном, и можно даже летом уви­деть снег: на этих вы­со­тах на­чи­на­ет­ся пояс веч­ных сне­гов и льдов. Прав­да, в по­след­ние годы из-за гло­баль­но­го по­теп­ле­ния ниж­няя гра­ни­ца сдви­га­ет­ся всё выше и выше.