На Во­сточ­но-Ев­ро­пей­ской рав­ни­не хо­ро­шо про­сле­жи­ва­ет­ся ши­рот­ная зо­наль­ность  — смена при­род­ных ком­плек­сов в на­прав­ле­нии с се­ве­ра на юг.

В горах смена вы­сот­ных по­я­сов про­ис­хо­дит зна­чи­тель­но быст­рее, чем смена при­род­ных зон на рав­ни­нах, причём в пре­де­лах одной гор­ной си­сте­мы набор и рас­по­ло­же­ние вы­сот­ных по­я­сов может зна­чи­тель­но раз­ли­чать­ся. Это хо­ро­шо за­мет­но в горах Кав­ка­за.

Так, у под­но­жия се­вер­но­го скло­на Кав­каз­ских гор на за­па­де рас­про­стра­не­ны степи и ши­ро­ко­лист­вен­ные леса, а на во­сто­ке  — по­лу­пу­сты­ни и сухие степи. На за­па­де до вы­со­ты 1800−2000 м рас­про­стра­не­ны леса, а на во­сто­ке сплош­но­го пояса лесов нет, там рас­про­стра­не­ны за­рос­ли сухих ку­стар­ни­ков. На за­па­де пояс веч­ных льдов и сне­гов на­чи­на­ет­ся на вы­со­те 3200 м, а на во­сто­ке  — 3800 м.

Раз­ли­чия в на­бо­ре и рас­по­ло­же­нии вы­сот­ных по­я­сов обу­слов­ле­ны кли­ма­ти­че­ски­ми раз­ли­чи­я­ми тер­ри­то­рий.